В далеком 1949 году бывший фронтовик и следователь Сергей Гастев решает отойти от розыскной деятельности, столкнувшись с неожиданной проблемой чиновничьей взаимовыручки. Он едва не попал в тюрьму, пытаясь восстановить справедливость. Теперь Гастев преподает римское право в университете небольшого областного городка. В личной жизни Сергея тоже все не просто: роман с городским комсомольским лидером Людмилой Мишиной приходится тщательно скрывать, потому что это запрещено. Внезапно город потрясает ряд дерзких преступлений, и Гастев решают привлечь в срочно созванный штаб по борьбе с бандитизмом, как очень талантливого в прошлом сыщика. В помощь Сергею дают молоденького сельского участкового Илью Ропню, который еще не знает всех нюансов следствия. Однако пытаясь раскрыть одно преступление, герои невольно нападают на след другого - грандиозной финансовой аферы, связанной с 70-летием Сталина. Гастев начинает подозревать, что в афере замешана и его любимая женщина - Людмила Мишина, и это его очень беспокоит. Чем больше погружается в дело Гастев, тем яснее становится, что ниточки преступления уходят на самый верх, и над героями нависает смертельная опасность, от которой они не знают, как спастись. Сергей Гастев и Илья Ропня должны быть очень осторожными, чтобы не стать следующими жертвами. В городе начинается настоящая охота на следователей, и им приходится скрываться, чтобы остаться в живых.
